Dennis Bergkamp : définition d'un TENLEGEND.

Dennis Bergkamp est la définition d'un TENLEGEND. Il est né le 10 mai 1969 à Amsterdam, aux Pays-Bas. Il a commencé sa carrière en jouant le rôle de milieu de terrain, puis a migré vers celui d'attaquant. Dennis jouait avec son esprit, marquant des buts inoubliables, et était loyal jusqu'à la fin. Sa technique et sa classe étaient uniques en leur genre. 

Thierry Henry a désigné Dennis Bergkamp comme le meilleur joueur avec lequel il a joué. L'ancien joueur de l'équipe de France, d'Arsenal et du FC Barcelone avait reçu une liste d'anciens coéquipiers, et lorsqu'on lui a demandé de nommer le plus talentueux, il a choisi Bergkamp. "En raison de la longévité, et parce que je l'ai vu tous les jours à l'entraînement pendant sept ans, Dennis Bergkamp", a révélé Henry. "Parce qu'il faisait toujours ce que le jeu lui demandait de faire". Ils ont joué ensemble pour Arsenal entre 1999, lorsque Henry est arrivé de la Juventus, et la retraite de Bergkamp en 2006.

Bergkamp a été amené à Arsenal par Bruce Rioch, souvent pris pour une signature de Wenger. Il lui a fallu sept matchs avant de marquer son premier but contre Southampton. Son arrivée a été l'impulsion dont Arsenal avait besoin pour sortir du gouffre du milieu de tableau, et a contribué à en faire un prétendant à la Premiership et à l'Europe. Au sommet de son art sous le règne d'Arsène Wenger, Dennis a joué un rôle clé dans la conquête du doublé Premiership et FA Cup lors de la saison 1997-98. Il a également été élu joueur de l'année de la PFA en septembre 1997.

Entre ces Euros en Angleterre et la Coupe du monde deux ans plus tard, Bergkamp a remporté le premier de trois titres de champion et six trophées majeurs avec Arsenal.

En France, lors de la Coupe du monde 98, il a marqué l'un des buts les plus mémorables de tous les temps. Contrôlant la passe de Frank de Boer sur son pied droit, Bergkamp s'est infiltré dans le camp de l'Argentin Roberto Ayala pour marquer le but de la victoire devant Roa à la dernière minute du quart de finale. La mer d'orange qui étouffe à l'intérieur du Stade Vélodrome de Marseille éclate en un crescendo de bruit alors que Bergkamp est allongé sur le sol, les bras tendus.

Sa femme Henrita, enceinte de leur fils Mitchel à l'époque, était dans la foule. Dennis jouait à un poste qui est devenu une race en voie de disparition. "Il est très difficile de trouver un numéro 10 qui jouerait en retrait d'un attaquant", dit-il. "Il y a toujours deux attaquants, ou un qui est plus un joueur de milieu de terrain. On m'a toujours appelé un neuf et demi, jouant entre le numéro 9 et le numéro 10. Je suppose que c'est le développement du football. J'étais un milieu offensif mais sur le papier, j'étais attaquant avec Thierry Henry."

"Lorsque j'ai marqué le but contre l'Argentine, le lendemain, j'étais avec ma femme dans la piscine d'une villa que nous avions louée pour ma famille", se souvient Bergkamp. "C'était très paisible après la journée agitée de la veille, en marquant un but assez spécial, et ça m'est toujours resté en mémoire. Mitchel n'était pas encore né, mais il était là, en quelque sorte, à regarder le but depuis les tribunes. C'était une période spéciale en tant que footballeur et ma famille et l'arrivée de notre garçon aussi."

Il a été sélectionné par Pelé comme l'un des 125 meilleurs joueurs vivants de la FIFA. En 2007, il a été intronisé au Hall of Fame du football anglais, le premier joueur néerlandais à recevoir cet honneur. Il a également terminé deux fois à la troisième place du prix du joueur de l'année de la FIFA.

Arsène Wenger a déclaré à son sujet, après la victoire 3-1 d'Arsenal sur West Bromwich Albion (16 avril 2006), que Bergkamp avait "l'intelligence et la classe. La classe est bien sûr, la plupart du temps, liée à ce que vous pouvez faire avec le ballon, mais l'intelligence vous permet d'utiliser la technique de manière efficace. C'est comme quelqu'un qui a un grand vocabulaire mais qui ne dit pas de mots intelligents, et quelqu'un qui a un grand vocabulaire mais qui peut parler intelligemment, et c'est ce qu'est Dennis. Dans ce qu'il fait, il y a toujours une tête et toujours un cerveau. Et sa technique lui permet de faire ce qu'il voit, et ce qu'il décide de faire."

Bergkamp a poursuivi ses performances constantes en remportant le doublé en 2002, la FA Cup en 2003 et la Premiership pour la troisième fois en 2004.

Lors de son tour d'honneur à l'Emirates en juillet 2006, alors que les fans d'Arsenal faisaient leurs adieux à l'un des plus grands joueurs du club, il a commenté "C'était un moment très spécial de marcher sur ce terrain avec lui (son fils), dit Bergkamp Sr. C'est comme lorsque vous vous mariez - vous passez la journée et ne réalisez pas ce qui se passe jusqu'à ce que vous regardiez les photos et les vidéos et les commentaires des gens qui l'ont vécu. Je tombe souvent sur cette image."

Bergkamp avait une peur bleue de l'avion. Dans son autobiographie de 2013, Bergkamp a déclaré que sa phobie avait en fait été provoquée lors de sa première saison à l'Inter Milan, au cours de laquelle l'équipe se rendait régulièrement aux matchs à l'extérieur dans de petits avions. Bergkamp a toutefois fait des apparitions en Europe malgré son vœu de ne plus jamais prendre l'avion - bien que ces apparitions se soient limitées à des destinations facilement accessibles par la route ou le rail. L'homme de 51 ans n'a pas envisagé de se lancer dans le management, mais il a été pendant une courte période l'entraîneur adjoint de l'Ajax.

Rejoignez-nous pour célébrer Dennis Bergkamp et sa contribution au beau jeu.

Soyez un TENLEGEND®.