Johan Cruyff - La légende néerlandaise qui a inventé le football moderne.

Né à deux pas du stade de l'Ajax, dans l'est d'Amsterdam, la mère de John Cruyff était gardienne du club. Cruyff rejoint l'Ajax d'Amsterdam alors qu'il n'a que 10 ans et, à 17 ans, il fait ses débuts dans l'équipe senior. Il semble qu'il était destiné à ce sport. 

Les termes souvent utilisés pour décrire Cruyff sont professeur, légende, icône, pionnier et maître. Sa vision et la mise en œuvre de stratégies de changement de jeu illustrent la carrière de l'un des plus grands esprits qui aient jamais honoré le football. Bien qu'il ne s'agisse pas spécifiquement d'un numéro 10, sa philosophie, sa passion et sa vision du jeu représentent parfaitement la façon dont nous voyons le football. Cruyff était un homme intelligent et conscient de lui-même. Il était également arrogant, idéologique et brutalement honnête. 

AJAX AMSTERDAM ET TOTAL FOOTBALL

Pendant son séjour à l'Ajax, Cruyff et l'équipe ont remporté 13 trophées majeurs, dont trois coupes d'Europe consécutives. Il était un partisan de la philosophie du football appelée "football total", inventée par Rinus Michels. Cruyff est largement considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire du sport et l'un des plus grands managers. Individuellement, il a reçu trois Ballons d'Or. Le dernier lui a été décerné en 1974, alors qu'il était la vedette des Pays-Bas lors de la Coupe du monde de cet été-là, lorsque le "football total" a été exécuté à la perfection sur le terrain et est devenu mondial.

Cruyff a toujours été bien plus qu'un joueur, et son impact sur le jeu se fait sentir aujourd'hui dans tous les grands clubs d'Europe. Il est aussi l'un des plus grands mythes du football, son plus grand romantisme. Son idée absolue et radicale que le sport doit être beau, que si la qualité sans résultats est inutile, les résultats sans qualité sont ennuyeux, il est devenu l'âme du jeu.

LE PLUS GRAND NÉERLANDAIS DE L'HISTOIRE

En 2004, les Pays-Bas ont réalisé un sondage public pour déterminer le plus grand Néerlandais de l'histoire. Johan Cruyff a été classé sixième de tous les temps, juste derrière le philosophe humaniste Desiderius Erasmus et au-dessus d'Anne Frank, de Rembrandt et de Vincent Van Gogh ! 

Cruyff était un contemporain de Pelé et de Diego Maradona pendant sa carrière de joueur. Il était entraîneur à une époque où Arrigo Sacchi, Fabio Capello et Franz Beckenbauer gagnaient tout. On pourrait dire que sa portée est bien plus grande que celle de tous ces hommes. Son héritage continuera d'influencer d'innombrables générations futures, sans doute plus important que les grands succès qu'il a lui-même obtenus en tant que joueur ou en tant qu'entraîneur.

Il y a des joueurs qui sont devenus des légendes. Pelé, Rivaldo, Ronaldo (les deux), Zidane, Lionel Messi, Zico, Ronaldinho, Eusebio, Platini, Gerd Muller, Xavi, Marco van Basten, Gianluigi Buffon, Franz Beckenbauer, Alfredo di Stefano, etc. La liste est infinie. D'autres personnalités ont construit un héritage encore plus grand en dehors du football, comme Eric Cantona, Socrates, Diego Maradona et George Best. Il y en a d'autres, comme Pep Guardiola, dont le temps passé en tant que manager éclipse sa carrière de joueur. Et puis il y a des managers, comme Arrigo Sacchi, qui n'ont jamais été joueurs, mais qui ont changé le jeu.

Cruyff était grand dans toutes les catégories. En tant que joueur, il était fantastique. Il a inventé des mouvements. Il a été le premier joueur à remporter trois fois le Ballon d'Or. Il a transformé les Pays-Bas en une puissance du football. 

DIRECTEUR DE CRUYFF

En tant que manager, il était tout aussi impressionnant. Il a remporté la Coupe d'Europe et la Coupe KNVB (deux fois) avec l'Ajax avant de rejoindre le FC Barcelone où il a remporté quatre titres de champion consécutifs et une multitude d'autres récompenses. Il a introduit la formation 3-4-3, reprenant la notion offensive de "football total" de son ancien entraîneur Rinus Michels, et la faisant sienne. 

"On m'a reproché de jouer à trois derrière, mais c'est la chose la plus idiote que j'ai jamais entendue. Ce dont nous avions besoin, c'était de remplir le milieu du terrain avec des joueurs là où nous en avions le plus besoin. Je préfère de loin gagner 5-4 que 1-0", a déclaré Cruyff.

Comme beaucoup de légendes, il n'était pas exactement le plus grand athlète du monde. Il était mince, longiligne, anguleux, comme un danseur ou une rock star à la limite de l'anorexie. Il était rapide, comme il fallait l'être, et son toucher, son contrôle et ses passes étaient tous excellents, tout en restant quelque peu secondaires. Ce que Cruyff a fait, c'est traiter le jeu d'une manière que personne d'autre n'avait fait auparavant. Il avait un génie de l'espace, un génie que l'auteur David Winner a comparé à celui des maîtres néerlandais dans son livre "Brilliant Orange".

Comme mentionné, Cruyff a été guidé tout au long de sa carrière de joueur par le grand Rinus Michels, travaillant ensemble à l'Ajax, à Barcelone, aux Aztecs de Los Angeles et à la Coupe du monde 1974. Lors de la Coupe du monde de 1974, l'équipe néerlandaise, dirigée par Cruyff et comprenant Johan Neeskens et Ruud Krol, a réalisé une prestation mémorable qui lui a valu le surnom d'"Orange mécanique". 

C'est à Michels que l'on doit l'élaboration de cette stratégie. Elle était axée sur la fluidité et s'appuyait sur le succès de la "Wunderteam" autrichienne des années 1930 et des "Magyars magiques" hongrois des années 1950. Cruyff a utilisé cette philosophie pour créer le "Tiki-taka" à Barcelone. Le "football total" guide toujours la formation de l'académie du club et le recrutement des jeunes. Des années plus tard, la génération de Louis van Gaal a remporté la Ligue des champions en 1995. L'Ajax est mondialement considéré comme l'une des meilleures, si ce n'est LA meilleure, académie de développement des jeunes.

Imaginez que Michael Jordan et Phil Jackson soient la même personne. C'est la dynamique que possédait Cruyff et l'impact qu'il a eu sur le football. Les héritages de Pelé et de Maradona se suffisent à eux-mêmes. Ce qu'ils représentent, c'est leur propre grandeur. Cela ne fait aucun doute. Leur style de jeu a influencé les joueurs pendant des décennies. 

En comparaison, Cruyff représente tout. Il est l'incarnation du jeu moderne, la source intellectuelle des 3 meilleures équipes du monde, Barcelone, Manchester City, Bayern Munich, et d'innombrables autres. Ses disciples et leurs disciples ont colonisé le sport. Si une équipe ne joue pas dans une version du style qu'il a développé, elle joue d'une manière conçue pour contrecarrer l'équipe qui le fait !

Cruyff a changé la compréhension du jeu, et le jeu lui-même, pour toujours. C'est pourquoi l'image emblématique de Cruyff n'est pas celle d'un joueur marquant un but - bien qu'il s'agisse d'un but magnifique et mémorable - ou d'un tour de passe-passe, même si nous lui avons donné son nom. C'est lui en train de montrer du doigt, de diriger un coéquipier d'un endroit à un autre sur le terrain. Il avait une vision de la façon dont le jeu devait être, et rien n'allait l'empêcher de la partager.

CRUYFF AND BARCELONA

En 1973, il est transféré à Barcelone pour un montant record. Après une période faste aux États-Unis, il est retourné à son Ajax bien-aimé au début des années 1980, et a passé une dernière saison chez le rival Feyenoord. Dans Barcelona, "The Making of the Greatest Team in the World", l'écrivain espagnol Graham Hunter, spécialiste du football, déclare que Cruyff est "...à tout prendre, l'homme le plus important de l'histoire du football".

"Sans lui, je ne serais pas ici", a déclaré Guardiola, lui-même devenu l'un des grands managers de tous les temps, à propos de Cruyff dans une interview accordée au Guardian en 2016. "Avant qu'il ne vienne, nous n'avions pas de cathédrale du football, cette belle église, à Barcelone. Nous avions besoin de quelque chose de nouveau. Et maintenant, c'est quelque chose qui a duré. Elle a été construite par un seul homme, par Johan Cruyff, pierre par pierre. C'est pour cela qu'il était spécial".

Après son décès, Platini a déclaré à l'AFP : "Cruyff, c'était le meilleur joueur de tous les temps. J'ai perdu un ami, le monde a perdu un grand homme. Je l'admirais, c'était le meilleur joueur de tous les temps", a déclaré Platini, qui, comme Cruyff, a été trois fois lauréat du prix du joueur européen de l'année.

Cruyff est immortel, car il existe désormais dans le jeu lui-même. Son influence est partout. Elle se retrouve dans les philosophies de Guardiola, Txiki Begiristain, Arsène Wenger, Ronald Koeman, Michael Laudrup, Luis Enrique, et s'enrichit de toutes leurs réalisations. Il est vivant à l'Ajax, et dans chaque équipe qui imite Barcelone. Il est dans les mouvements rapides et interchangeables des joueurs, dans le football à une ou deux touches, et dans les buts spectaculaires qui en résultent. Cruyff existe dans chaque joueur, manager ou équipe qui considère le football non seulement comme un problème à résoudre, mais aussi comme un art, un divertissement. Il est ce qui représente le mieux le beau jeu.

Voici quelques-unes de nos citations préférées de Johan Cruyff :

• "La technique, ce n'est pas être capable de jongler avec une balle 1000 fois. Tout le monde peut le faire en s'entraînant. Ensuite, vous pouvez travailler dans un cirque. La technique, c'est passer le ballon en une touche, à la bonne vitesse, au bon pied de son coéquipier."
• "Vous jouez au football avec votre tête, et vos jambes sont là pour vous aider."
• Choisissez le meilleur joueur pour chaque position, et vous ne vous retrouverez pas avec un XI fort, mais avec 11 1 forts."
• "Jouer au football est très simple, mais jouer au football simple est la chose la plus difficile qui soit."
• "Dans mes équipes, le gardien est le premier attaquant, et l'attaquant le premier défenseur."
• "Pourquoi n'avez-vous pas pu battre un club plus riche ? Je n'ai jamais vu un sac d'argent marquer un but."
• " Lorsque vous jouez un match, il est statistiquement prouvé que les joueurs ont réellement le ballon 3 minutes en moyenne... Donc, le plus important est : que faites-vous pendant ces 87 minutes où vous n'avez pas le ballon. C'est ce qui détermine si vous êtes un bon joueur ou pas."
• "Si vous avez le ballon, vous devez rendre le terrain aussi grand que possible, et si vous n'avez pas le ballon, vous devez le rendre aussi petit que possible."

Il est de notre responsabilité de faire connaître aux jeunes générations les véritables légendes du football. Aucun d'entre eux n'était parfait sur le terrain ou en dehors, mais ils ont atteint la grandeur et changé le jeu pour toujours. Trop de jeunes sont impressionnés par des démonstrations d'habileté sans intérêt. La différence se fait sentir lorsque ces compétences sont appliquées avec le bon timing, exécutées de la bonne manière, avec la bonne passion (à la Cruyff). C'est ce qui fait des grands joueurs des LEGENDS. Rejoignez-nous pour partager l'histoire, l'amour et le respect de ces grandes légendes. 

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